近年、自然環境下での身体活動が見直される中、日本の伝統的な遊具である竹馬が再注目されています。
竹馬は、全身の平衡感覚を養う優れたツールであり、製作過程は親子が協働で取り組める貴重な機会を提供します。
本稿では、竹馬を安全かつ堅牢に製作するための具体的な手法を、材料選定から組み立て、最終的な安全対策に至るまで、詳細かつ包括的に解説いたします。
この実践ガイドをご活用いただくことで、ご家庭で竹馬を製作し、豊かな遊びを通じてお子様の運動能力と精神的な成長を促すことができるでしょう。
竹馬とは？その魅力と遊び方
竹馬は、読者諸兄姉にとって郷愁を誘う遊具の一つでしょう。
これは二本の主軸となる竹材に足場となる横木を固定した、簡素な構造ながら、奥深い技術を要する日本の伝統的な遊具です。
竹馬の歴史と文化的背景
竹馬の起源は極めて古く、その原型は平安時代にまで遡ると推定されます。
かつては、農作業における泥濘地（でいねいち）対策や高所作業の補助道具として利用されていました。
その後、時代変遷を経て、児童の身近な遊びへと進化を遂げた経緯があります。
なお、「竹馬の友（ちくばのとも）」という慣用表現が存在します。
この慣用句は、『後漢書』の故事に由来するとされ、その言葉が示すように、竹馬は単なる遊具としてではなく、人生の初期段階で培われる人間関係の基盤を象徴する役割を担ってきたのです。
「竹馬の友」とは、幼少期に竹馬を共に楽しんだ間柄を指し、長年にわたり続く親密な友情、すなわち幼馴染を意味するものです。
また、日本各地の祭りや伝統行事においても、竹馬に乗る行為が厄除けや豊作を祈願する儀式的な意味合いを持つ事例が確認されており、生活文化との深いつながりを示す証左となっています。
竹馬は、古来より変わらない友情を象徴する要素として認識されており、日本の生活文化に深く根付いた歴史的背景を有しているのです。
竹馬がもたらす身体的・精神的メリット
竹馬への乗降および歩行は、全身のバランス感覚を養う上で極めて有効な訓練となります。
特に、体幹深部のインナーマッスルおよび下肢の主要な筋群が協調的に活用されますので、バランス感覚の習得のみならず、日常における安定した姿勢の維持に対しても顕著な効果が期待されます。
初回の挑戦時には平衡を保つことが困難で、断念を検討する状況も発生しえます。
しかし、継続的な練習の結果、安定した歩行が可能となった際の達成感は、比類なき爽快感を伴います。
また、竹馬の練習は、単調な反復運動ではなく、常に不安定な状態を制御する過程であることから、集中力の向上や空間認識能力の育成にも寄与するものと考えられます。
この成功体験は、児童の自信と忍耐力を育成する上で、重要な精神的メリットをもたらすものです。
竹馬の人気が高まる理由
近年、デジタル機器への依存から離れ、自然環境下での身体活動を重視する「昔遊び」が再評価されています。
竹馬は、特別な設置場所や高価な器具を必要とせず、親子が協働して製作および利用できる点が人気の主たる要因です。
製作プロセスを通じて、構造の簡潔さや材料の加工の楽しさを体験することができ、完成した遊具に対する愛着が深まります。
また、構造の簡潔さゆえに、使用者の好みに合わせて装飾やカスタマイズが可能な点も、その魅力の一つとして挙げられます。
竹馬の作り方：必要な材料と道具
竹馬製作を開始するに際し、必要な材料および道具の事前確認が不可欠です。
竹馬を作るのに必要な材料とは？
竹馬の主要な材料は、当然ながら竹材です。
これに足場となる横木、および部材を強固に固定するための接続部品が必要とされます。
必要な材料リストを以下に示します。組分）
| ポイント |
|---|
| 主軸の竹 |
| 足場の角材 |
| 固定用のボルト・ナット |
| 補助用の紐 |
竹馬作りに使える道具とその役割
安全かつ確実に竹馬を製作するために、以下の道具を準備することが求められます。
- ノコギリ：竹材や角材を所定の長さに切断するために使用されます。
竹専用のノコギリを用いることで、切断面をよりきれいに仕上げることが可能です。 - ドリル：ボルトを通すための穿孔作業に必須の工具です。
竹材は繊維方向への割れが発生しやすいため、低速回転で使用し、穴の入口と出口の破損を防ぐための当て木をするなど、細心の注意を払った慎重な作業が求められます。
穿孔径はボルト径に適合させることで、竹馬の安定性を最大限に高めることができます。 - メジャー：足場の取り付け高さを正確に測定するために使用されます。
左右の高さにズレがないか、厳密に計測することが重要です。 - ペンチ・スパナ：ボルトとナットを確実に締め付け、接合強度を確保するために必要とされます。
特に、ボルト頭とナットを両側からしっかりと固定することで、緩みを防止します。 - ヤスリ：竹材の切り口や角材の角を研磨し、負傷リスクを軽減するための最終仕上げに使用されます。
サンドペーパーだけでなく、木工用のやすりなども併用すると作業効率が向上いたします。
材料の選び方：ホームセンター vs 100均
主軸の竹の選定においては、耐久性および安全性を考慮し、ホームセンターまたは竹材店での購入が推奨されます。
竹材は、完全に乾燥したものよりも、わずかに青みが残った状態の方が粘性があり、加工に適している場合があります。竹の太さや状態を直接確認し、均一で丈夫なものを選ぶことが肝要です。
一方で、ボルト、ナット、補助用の麻紐などの副資材は、100円均一ショップにおいても品質的に十分なものを調達することが可能です。
特に、足場の滑り止めシートや装飾用のテープなどは100円均一ショップでも入手できる場合があります。
このように、主要部材には専門的な店舗を、消耗品や補助資材には安価な店舗を活用することで、製作費用を抑えつつ、安全で堅牢な竹馬を完成させることが可能となります。
ステップバイステップ：竹馬の作り方
ここからは、竹馬の具体的な組み立て手順について述べます。
材料を揃えよう：竹、角材、紐の選定
まず、用意した竹材を、使用者の身長に基づいて長さを調整します。
初期段階では、失敗時の調整を考慮し、やや長めの寸法を確保することが望ましいです。
特に、竹の節を足場取り付け位置から避けるように調整することで、竹の強度が維持されます。
次に、足場となる角材の長さを均一化し、竹材に取り付ける正確な位置を決定します。
竹馬の基礎作り：ボルトでしっかり固定
足場を取り付ける高さが決定した後、竹材の破損を防ぐために細心の注意を払いながらドリルで穿孔作業を行います。
竹の繊維に沿って割れが発生しないよう、低速かつ慎重に作業を進めることが肝要です。
穴あけの際には、足場の角材にも同様の位置に正確に穴を開ける必要があります。
竹材と角材の穴の位置を合わせた後、ボルトを通してナットで強固に固定します。
部材の緩みを防止するため、ボルトとナットは、工具を用いて最大限のトルクをもって強固に締め付ける必要があります。
ただし、過度な締め付けは竹材を圧壊させるリスクを伴うため、竹材が変形しないギリギリの強度で固定し、緩み防止用のダブルナットやワッシャーを適切に使用することが、安全性を長期的に確保するための重要な処置となります。
子供と一緒に作る場合のポイント
竹馬製作は、児童にとって有益な体験学習の機会を提供し得ます。
しかしながら、ノコギリやドリルといった危険な工具を使用する工程は、必ず大人が担当すべきです。
児童には、メジャーによる寸法測定や、ヤスリによる竹材表面の研磨作業、滑り止めシートの貼り付け作業など、安全な範囲内での作業を補助させるべきです。
自分で研磨した竹馬に対しては、より深い愛着を持つことが期待されますし、道具の正しい使い方を学ぶ貴重な機会ともなります。
完成した竹馬の仕上げとテスト
ボルトの固定が完了した後、竹材の切り口や角材の角をヤスリで徹底的に滑らかにします。
この工程は、負傷の原因となるリスクを排除するための、最も重要な安全対策の工程として位置づけられます。
特に、手や足が触れる箇所は、念入りに角を丸く処理する必要があります。
仕上げとして、足場と竹の接合部を紐で巻き付け補強することで、摩擦抵抗が増し、さらに頑丈性が向上します。
最終的に、大人が試乗し、グラつきの有無や足場の水平度を厳格にテストした後、児童に引き渡すべきです。
このテストの際には、体重をかけて数分間歩行を試み、異音や緩みがないかを確認してください。
竹馬作りにおすすめのキットと道具
竹材の調達が困難な使用者や、電動工具を保有していない家庭に対しては、利便性の高い代替手段が存在します。
手作りキット：初心者に優しい選択肢
近年、竹馬に必要な材料が全て切断され、穿孔加工まで施された竹馬手作りキットが市販されています。
これは、初めて竹馬製作に挑戦する初心者、または工具の保有が少ない家庭にとって、最適な選択肢です。
キットを利用することで、材料の選定や危険な切断・穿孔作業を省略し、使用者は組み立て作業に集中でき、製作上の失敗リスクを軽減することが可能となります。
竹馬作りに最適な道具の一覧
工具を新規に導入する場合は、安全性と作業効率に優れたものを選定すべきです。
| 道具 | おすすめのタイプ | 理由 |
|---|---|---|
| ドリル | コードレスの電動ドリル | 少ない力で容易に穿孔が可能であり、電源コードに煩わされることなく作業できるため、携帯性にも優れています。 |
| ノコギリ | 替刃式の竹挽きノコギリ | 竹材を美しく、最小限の力で切断することが可能となります。 竹専用の刃は、竹の硬い外皮と柔らかい内部繊維の両方をスムーズに切断するために設計されています。 |
| ヤスリ | 紙ヤスリ（番手） | 最初は粗い番手で形状を整え、その後、細かい番手で滑らかな仕上げを行うことが推奨されます。 粗い番手でささくれを除去し、細かい番手で手触りを良くすることで、安全性が飛躍的に向上します。 |
親子で楽しむ！竹馬作りの動画とチャンネル
製作手順のイメージが不明確な場合は、動画共有プラットフォーム（YouTubeなど）で「竹馬 作り方」と検索することが推奨されます。
実際の竹材の切断、組み立ての様子を視覚的に確認することで、作業の流れが具体的に把握されます。
動画では、竹の割れを防ぐための具体的なテクニックや、ボルト締め付けのコツなど、文書だけでは伝わりにくい詳細な情報も提供される場合が多いです。
特に、親子で共同作業を行う様子が公開されているチャンネルは、製作を円滑に進めるための示唆に富んだ情報を提供します。
竹馬の遊び方：楽しむためのアイデア
竹馬が完成した後、屋外での活用を試みる
竹馬を使った遊びのバリエーション
単に歩行するだけでも楽しさは得られますが、遊び方を工夫することで、その楽しさは飛躍的に増大します。
- 竹馬鬼ごっこ：地面に降りた者をアウトとするルールを設けることで、常に竹馬の上でバランスを取り続ける必要が生じ、より高度な戦略的な要素が加わります。
- 竹馬リレー：チームを編成し、竹馬に乗ってバトンを繋ぐリレーは、運動会などのイベントで活発な交流が期待されます。
走る速度やバトンの受け渡し技術が勝敗を左右し、協調性を養う良い機会となります。 - 竹馬ドリブル：竹馬に乗りながらボールをドリブルする、高度な技術を要する挑戦も可能となります。
これは、竹馬操作とボール操作の二つの要素を同時に行うため、高い集中力と全身の協調性が求められる遊びです。
親子で楽しむ竹馬遊びのコツ
児童が竹馬に乗ることに難渋している場合は、適度な補助を提供すべきです。
初期段階では、大人が竹馬の竹の上部を保持し、転倒防止のためのサポートを行うことが安心感につながります。
この際、完全に体重を支えるのではなく、あくまで補助に留めることが自立を促します。
「竹馬に乗って歩行できる距離」を日々の目標として設定することで、成長の可視化と動機付けが促進されます。
例えば、最初の目標を$3\text{m}に設定し、達成ごとに5\text{m}、10\text{m}$と段階的に目標距離を伸ばしていく方法が効果的です。
竹馬を使った競技やイベントの紹介
地域によっては、竹馬を用いた独創的な競技会やイベントが実施されている事例があります。
例えば、単なる速度を競う「竹馬競走」のほか、竹馬の上から小さな的を狙う「竹馬流鏑馬（やぶさめ）」といった、バランス感覚と集中力を試す遊びも存在するのです。
居住地域で竹馬に関連するイベントが開催されている場合は、他の参加者との交流や技術の向上に繋がるため、積極的な参加が推奨されます。
竹馬製作の注意点と安全対策
竹馬遊びの継続的な楽しさを確保するために、安全対策は絶対的に不可欠です。
制作時の注意点：怪我を防ぐために
ドリルによる穿孔作業や、ノコギリの使用時には、必ず保護手袋を着用すべきです。
特に、竹のささくれや切り口による指の切創リスクが存在するため、ヤスリがけは徹底して行う必要があります。
研磨作業を怠ると、遊んでいる最中に竹の繊維が皮膚に刺さる危険性があるため、表面全体が滑らかになるまで念入りに処理してください。
また、作業区域には関係者以外の立ち入りを制限するよう注意喚起すべきです。
遊ぶ際の安全対策とは？
竹馬を利用する際は、ヘルメット、膝あて、肘あてなどのプロテクターを着用することが強く推奨されます。
特に頭部の保護は、不慮の転倒による重大な負傷を避けるために最優先事項とすべきです。
練習は、不測の転倒が発生した場合に衝撃が緩和される、芝生や砂場、または屋内体育館の床面など、柔らかい環境下で実施すべきです。
アスファルトやコンクリートといった硬質な路面は、大きな負傷につながる可能性が高いため、初期の練習場所としては避けるべきです。
竹馬は予想外の速度に達する可能性があるため、車両や歩行者の通行が多い場所での使用は厳に禁じられます。
すべての伝統的な遊びに共通しますが、負傷のないよう安全に楽しむことが求められます。
安全対策に関する詳細な情報は、関連する参考記事を参照されたいのです。
まとめ
昔遊び: 竹馬の遊び方
本記事では、伝統的な遊具である竹馬の作り方を包括的に解説いたしました。
竹材の選定、ボルトによる確実な固定手法、そして安全に配慮した利用方法に至るまで、誰もが製作を開始できる詳細な情報を提供しています。
竹馬は、特別な器具を使用せず、家庭で調達可能な材料やホームセンターで入手できる材料で製作できるという利点を有しているのです。
親子で協力して竹馬を製作し、その成果物で遊ぶ体験は、単なる運動能力の向上に留まらない貴重な思い出となるでしょう。
よくある質問：竹馬作りのQ&A
竹馬はどのくらいの長さが理想？
使用者の身長に30cm∼40cmを加えた長さが理想的な寸法とされます。
この余裕は、初期段階で竹の上部を掴んでバランスを取るために必要なものであり、安心感につながります。
足場の高さを後で調整できるよう、あらかじめ$10\text{cm}$間隔で複数の箇所に穴を開けておくことが実用上推奨されます。
どこで材料を購入すれば良い？
主軸となる竹材は、太さと安全性の観点から、ホームセンターの園芸部門や竹材店での購入が推奨されます。
竹の質の高さは、竹馬の強度と耐久性に直結するため、妥協せずに選定してください。
ボルト、ナット、紐などの副資材は、100円均一ショップやホームセンターで低価格で調達可能であるものの、ボルトに関しては強度のあるものを選ぶように留意すべきです。
竹馬を作るのにかかる時間は？
材料調達時間を除いた純粋な製作時間は、習熟度の低い製作者の場合、約2∼3時間が目安となります。
穿孔作業とヤスリがけに最も時間を充てるべきであり、特にヤスリがけは安全確保のため、細部にわたり徹底して行うことが求められます。
この時間を親子のコミュニケーションや学習の時間と捉えることで、製作プロセス自体がより価値あるものとなります。
本記事で詳述した手順を参考に竹馬製作に取り組むことで、伝統文化への理解を深めるとともに、バランス能力の向上に貢献するものと期待されます。
この活動を通じて得られた知見や成果について、建設的なご意見やご報告を賜りたく存じます。
